La zona del monte Sceré, come tutto il Malcantone, ha un sottosuolo ricco di minerali. Si suppone che già nei secoli passati si estraessero vari metalli, in particolare oro, argento, ferro e piombo.

I primi tentativi documentati di estrazione di oro risalgono al 1785, ma, agli argini del fiume Lisora, ci sono cumuli ordinati di ciottoli lavati che rappresentano i resti della coltivazione di terrazzi auriferi risalenti all’epoca romana (aurifodine).

Grazie alla ricchezza del suo sottosuolo, il Malcantone è stato inserito nell’inventario nazionale come il “Distretto Minerario fra i più grandi della Svizzera”.

 

Ci sono state due importanti fasi di sfruttamento e coltivazione dei minerali:

- nell'800, sotto la direzione dell'ingegner Vinasco Baglioni, principalmente con tecniche manuali molto faticose, furono scavati i primi cunicoli nella zona del monte Sceré e fu insediato il primo impianto di lavorazione nella zona di Molinazzo di Monteggio che ancora oggi viene chiamata Fonderia.

- nel '900, con la società "MInes de Costano SA" (1933) si diede avvio a una lavorazione industriale ampliando i vari cunicoli già esistenti e costruendo gli impianti per il trattamento dei minerali nella località Lolina.

Durante la seconda guerra mondiale i lavori furono sospesi perché il concentrato minerale che si otteneva non poteva più venir inviato in Belgio per il trattamento finale. Nonostante la ripresa delle coltivazioni alla fine della guerra, i lavori ebbero una durata limitata e nel 1952 le attività furono sospese.

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Fino al 2015 la miniera della Costa di Sessa era abbandonata all’incuria e all’oblio. Nascosta nella boscaglia, l’entrata era diventata inaccessibile, sebbene in un labirinto sotterraneo i minatori avessero scavato, nel corso di un secolo, di più di due chilometri di gallerie disposte su cinque livelli.

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La galleria, aperta ai visitatori, chiamata Leonilde, consente oggi di scoprire gli elementi più spettacolari e caratteristici del mondo minerario.

La miniera d'oro di Sessa rappresenta l’unica esperienza possibile per vivere la storia della coltivazione e dell’estrazione di minerali auriferi in Svizzera.